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从植物到昆虫的一次基因转移,让超级害虫危害
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摘要:" 超级害虫 " 烟粉虱。|Wiki 作者|汤波 分子生物学博士 编辑|陈天真 在自然界,植物需要对抗的不是僵尸,而是各种有害昆虫。昆虫想吃植物,但植物不想被昆虫吃掉,于是漫长的生
" 超级害虫 " 烟粉虱。|Wiki
作者|汤波 分子生物学博士
编辑|陈天真
在自然界,植物需要对抗的不是僵尸,而是各种有害昆虫。昆虫想吃植物,但植物不想被昆虫吃掉,于是漫长的生命演化过程中,植物和昆虫积极进行着军备竞赛,发展各种防御和进攻策略,有时甚至不惜成为基因窃贼。
比如,数千万年前,当 " 超级害虫 " 烟粉虱落在植物叶片上吮吸甜美汁液时,可能意外地 " 窃取 " 了植物的一种强大基因,从而让自己获得了抵御植物毒素的武器,从此肆无忌惮地危害人间……
基因的奇幻漂流
说起基因遗传,我们熟悉的是,它携带着生命体的种种特征,从上一代垂直传递到下一代。
然而如果将漫长的生命演化历史看过一条河流,基因其实并不是简单地顺流而下,而是会时不时纵横交错,打破亲缘关系的界限,经历一场奇幻漂流,从病毒进入细菌,在各种细菌之间流窜,从病毒、细菌转移到更复杂的生命体 ...... 这个过程被称为水平基因转移。
基因通常是从上一代垂直传递到下一代,但也可以跨越不同生物个体,发生水平转移。|维基百科
对于细菌这样的原核生物而言,其 DNA 没有包裹在细胞核中,而是游离在细胞内,水平基因转移简直是家常便饭,大约 80% 的基因都曾频繁转移。
它们可以直接吸收另一种细菌的基因,可以通过病毒导入外源基因,还可以彼此结合交换基因。一般来说,除了一些对细菌生存至关重要的基因(比如负责基因表达、转录和翻译的基因)不容易发生转移外,其他功能性基因很容易开启一趟漂流之旅。
对于包括动物、植物、真菌在内的真核生物而言,DNA 被禁锢在细胞核内,基因水平转移没那么常见,但也并非新鲜事。基因仍然会不时从病毒、细菌或真菌 " 漂流 " 到动植物基因组中赖着不走。
比如科学家发现,一种叫做蛭形轮虫的微小无脊椎动物,竟然含有大约 10% 的 " 外源 " 基因,它们大多来自细菌和真菌。豌豆蚜虫曾经从真菌中获得一种基因,使其原本绿色的外表变成了红色,以躲避天敌。小麦的近缘植物长穗偃麦草则因为获得了一个真菌基因,对赤霉病具有更强抗性。
与之相比,基因在真核生物之间的转移则相对罕见。不过最近,科学家发现,进化历程至少相隔 10 亿年的植物和昆虫之间,竟然曾克服重重障碍,进行了一场基因层面的角逐。
基因会从病毒、细菌、真菌转移到动植物的基因组中。|Cell
植物和昆虫的基因大战
植物和昆虫之间的之间的战争是一场斗智斗勇的军备竞赛。很多植物为了防御昆虫进攻,会分泌防御毒素,让昆虫得不到好果子吃,甚至命丧黄泉。酚糖苷正是这样一种 " 毒药 "。
不过冤家路窄,面对 " 超级害虫 " 烟粉虱,这种毒药却全无用武之地。全世界的烟粉虱大概有 30 多种,它们会刺吸植物汁液,同时分泌黏糊糊的蜜露,滋生霉菌,更能传播 300 余种病毒,危害 600 多种植物,每年在全球造成数十亿美元的经济损失,被联合国粮农组织认定为世界第二大害虫。
小小的烟粉虱为何如此强悍?中国农业科学院蔬菜花卉研究所的科学家经过 20 年的研究后发现,这是因为烟粉虱能分泌一种酶来化解植物中酚糖苷的毒性。一旦对植物进行基因改造,抑制这种酶的合成,烟粉虱在咀嚼植物叶片大快朵颐之后,基本就会全军覆没。
更有意思的是,烟粉虱的武器很可能恰恰来自植物自身。俗话说,伤敌一千,自损八百," 毒药 " 不仅对外敌有害,对植物本身也不利,所以植物首先创造出 " 解药 " 为自己化解毒性。后来烟粉虱或许是在进食过程中,意外地 " 偷 " 来了植物基因,结果靠着 " 以子之矛,攻子之盾 " 的策略,轻松瓦解了植物的防御体系,从此烟粉虱的子子孙孙都可以舒舒服服当 " 吃货 "。
这项成果于 3 月 25 日发表在国际著名学术期刊《细胞》上,第一次确切表明了植物向昆虫的水平基因转移,同时也启发我们,或许可以通过特定方式改造植物基因,赶走烟粉虱,且不伤害授粉的有益昆虫。
" 超级害虫 " 烟粉虱很可能是 " 偷 " 来植物基因为己所用。|Getty
每个生命都是众多基因的汇流
文章来源:《昆虫学报》 网址: http://www.kcxbzz.cn/zonghexinwen/2021/0416/681.html